戰火下的騎行(翻譯自2008年7月Bicycling雜誌)

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(所有版權/圖片來自Bicycling magazine)

(上圖:對於Murphy 士官長而言,騎車讓他回想到日常生活)
10月上旬,伊拉克的巴格達市,在美軍的勝利營區裡,41歲的Mike Pietrucha 上校為了12哩的騎行整備著他的單車。半途中,經過了一個人工湖。此時就在基地的西側,響起了一陣陣轟隆隆的爆炸聲!
就在那一剎那,他知道那是火箭炮射擊的聲音,伴随而來的還有基地大聲公瘋狂的警告聲" Fire!!! Fire!!!"就像我們在電影黑鷹計畫所見的場景!
"第一顆在離我300公尺處爆炸!所以對我是沒有立即生命危險的!!"但是第二顆火箭直朝他而來,飛越過他的頭頂,在離他右方80公尺處落入湖中,揚起了一圈高二層樓的水花。
Mike立刻放棄過橋,把單車甩在橋上,衝到了人工湖橋下,趴在地上躲避接連而來的炮擊!
"再來敵方發射了五顆炮彈" Mike說,"我從來只有騎單車時避雨躲在橋下的經驗, 但是我從來沒想到騎車要在橋下躲避火箭彈!"
心情緊張,不過還好身體無羔,Mike騎回基地向指揮官報告他平安無事。雖然事情可能有更糟的結局,雖然他們身處於戰地,但"騎車彷彿讓我回到了平淡生活!"Mike說。眾所皆知,在伊拉克,平淡的生活是最遙不可及的!
在阿富汗,在伊拉克!許多的戰士仍帶著他們喜愛的單車。不論情況多麼險惡,他們仍然繼續著他們的單車運動。
對於阿富汗的36歲的Bart Murphy而言!騎車意謂著必須討好、哀求他們的上司!為了把車子運到阿富汗,Murphy有兩個選擇,一個是把車子分拆隨私人物品寄送,不過有不小的遭竊風險。一個是使用公用的後勤貨櫃運送。"我告訴我的後勤官,沒有我的Cannodale登山車,我會瘋掉的!!" 但是後勤官說,貨櫃必須放連上的電腦,再來上面要塞所有人值勤用的用具,剩下的空間怎麼塞輛車就你自己想辦法吧! "我把輪組/踏板拆成好幾塊!連著安全帽塞在車架的空間裡!,然後大家幫我把車子塞到貨櫃的空隙中!"
對於在伊拉克38歲的作彈協調官Lisa Garcia而言,運送不是大問題。Lisa正練習了15個月以準備佛羅里達鐵人三項比賽!然而來到了伊拉克,她發現公路車的細胎不適合這裡的泥土路!"所以我每天改騎訓練台30分鐘了!" Lisa說,"我每個星期會改騎舊的登山車到週圍晃晃,但是還是不夠,我打算買一台cyclocross來這裡"
Garcia和Murphy有自己的車,但是Mike可沒這麼幸運!"我沒辦法帶車來,就到了基地的商店想買輛腳踏車!他們說他們有一輛Fisher,Gary Fisher! (編按:美國的單車牌),我心想,哇,在基地竟然賣這麼好的車!!" 結果去了才發現了一台山寨單車,叫做F-i-t-c-h-e-r!!! 這輛車不計座墊,車燈,光車架就快10公斤了!
要買單車零組件是不可能的。"我向Nashbar(美國的單車網站)訂輪胎,因為基地的車是26吋輪組,但是只有賣20吋的輪胎"Mike說。
即使只有爛車,加上39度的高溫,刺人的強風和滿天的黃沙,只要時間許可,Mike一週都騎好幾天!
10月,Mike一次騎160公里,以配合他今年參加西馬里蘭的Sea gull century比賽的路程。"2006年的比賽我有參加, 主辦單位有邀請我參加2007的比賽,但是我覺得如果沒有照實練習我是無法完賽的!"Mike此時正設定著他的單車GPS電腦,裡面有基地附近的地圖。因為總是一個人騎,他的單車背包裡有70盎司的水,幾條能量bar,幾本雜誌,一支貝瑞塔.9手槍,一些受傷包紮用的紗布,甚至有一條可以單手操作的止血帶。
附近是海珊政權行政區的遺跡,"這裡像是伊拉克高層的行宮和狩獵場!"Mike說 ,"有粉紅宮,對美國勝利紀念塔,有許多人工湖和道路,風景很美" "有些房子和清真寺是烏岱和胡笙(海珊的兒子)住的"

(下圖:Mike站在海珊的粉紅宮旁)
和在美國騎車一樣,Mike必須小心交通,避免事故。"我必須很小心裝甲車和悍馬車"Mike說。"為了保護乘員和加強武裝,軍車有許多突出的炮管和裝甲。就像佈滿長茅的房車。此外,你必須非常注意車輛,因為開車的人是看不到腳踏車的。而且裝甲車很重,也沒有辦法快速的剎車"
在阿富汗,Muryphy騎車必須小心地避開地雷區! "其實我跟本是騎在雷區中一條掃雷過的小道而已!!"Murphy說!(編按:這Off road一定會死)


在戰地騎車是很危險的,即使如此,如果重回伊拉克,Mike仍然會繼續騎車。"沒有騎車我會瘋掉!!"Mike加重語氣地說!"我買給我小孩老婆一輛車,這是我平常一定要做的事!!""值勤時我沒有什麼個人自由,但是騎行是我人生的一部分!"